A szennyvíz a mikroműanyagok egyik legfontosabb gyűjtőhelye. A hagyományos szennyvíztisztítás során a mikroműanyagok 80-99 %-a a szennyvíziszapban köt ki.
Kínai és európai szennyvíztisztító telepek összehasonlító vizsgálata rámutat, hogy az indirekt kibocsátások és az energiafelhasználás a szénlábnyom-csökkentés kritikus akadályai.